Firefly ‘lança’ instalação de peças de foguete no local de testes de Briggs

O Comissário da Delegacia 2 do Condado de Burnet, Damon Beierle (centro), corta a fita de uma nova fábrica de componentes de foguete na Firefly Aerospace em Briggs. Beierle é flanqueado pelo especialista em relações governamentais da Firefly, Alec Bohlman (extrema esquerda), pelo diretor de relações governamentais da Firefly, Stephen McCall, pelo cofundador da Firefly, Eric Salwan, pelo xerife do condado de Burnet, Calvin Boyd, pelo diretor de operações da Firefly, Dan Fermon, pela comissária do condado de Williamson, Cynthia Long, EUA. Chefe de Gabinete do 31º Distrito da Câmara dos Representantes, August Alvarado, vice-chefe do condado de Burnet, Alan Trevino, estrategista de negócios espaciais da Yokogawa, Hunter Lahasky, diretor de vendas da Yokogawa, Kevin Blum, e vice-presidente de produção da Firefly, Justin Siebert. Foto da equipe por Dakota Morrissiey

O comissário do distrito 2 do condado de Burnet, Damon Beierle, cortou a fita em uma nova instalação de fabricação de componentes de foguete de 12.500 pés quadrados no nordeste do condado de Burnet em 18 de maio. A última adição à Firefly Aerospace produzirá peças de foguete maiores e mais avançadas para os veículos espaciais da empresa.

A Firefly, com sede em Cedar Park, possui uma fábrica de 200 acres e instalações de testes nos arredores de Briggs, com mais de 200 funcionários. A empresa fabricante de espaçonaves trabalha em grande escala, cumprindo contratos com a Força Espacial dos EUA, NASA e Northrop Grumman.

A nova adição da Briggs tem tetos de 12 metros para acomodar as enormes proporções dos componentes fabricados e os equipamentos necessários para construí-los.

“O equipamento necessário para usinar esses componentes literalmente não caberia em nosso prédio atual”, disse Dan Fermon, diretor de operações da Firefly.

Funcionários da Firefly convidaram o comissário Beierle, o xerife do condado de Burnet, Calvin Boyd, e o vice-chefe Alan Trevino para um recente passeio pelas instalações para aprender sobre seus projetos, planos e impacto. Também estiveram presentes a comissária do condado de Williamson, Cynthia Long, o vice-chefe de gabinete do 31º distrito da Câmara dos Representantes dos EUA, August Alvarado, e representantes da empresa industrial internacional Yokogawa.

Beierle foi convidado a cortar a fita em homenagem à sua ação rápida durante uma tempestade de gelo em fevereiro. O local quase perdeu energia enquanto testes importantes para o contrato da Força Espacial estavam em andamento. Beierle contatou o fornecedor de energia da fábrica, Oncore, e estabilizou a eletricidade para o local para que os testes pudessem ser concluídos.

Fermon disse que a assistência do comissário durante a tempestade foi crucial.

“Com a perda de energia que passamos aqui, a capacidade (de Beierle) de ajudar as autoridades de energia foi vital”, disse o diretor de operações ao DailyTrib.com. “Tivemos muitas atividades que foram críticas para a atual missão da Força Espacial que estamos realizando. Ele desempenhou um papel importante em nossa capacidade de fazer isso com velocidade.”

A unidade de Briggs é o principal local de testes dos equipamentos da Firefly. Atualmente, quatro locais de teste estão em operação no local e um quinto está a caminho. Embora os foguetes não sejam realmente lançados em Briggs – que acontece na Califórnia – os motores passam por exercícios de teste, que exigem que sejam disparados – em voz alta.

Como resultado, Beierle teve que ultrapassar uma linha tênue entre representar seus eleitores em Briggs e o local de testes.

“Quero ajudar a preencher a lacuna e garantir que haja comunicação de ambos os lados”, disse ele. “Eles levantam muitas preocupações aos constituintes.”

Algumas dessas preocupações foram atenuadas, disse Beierle. A instalação parou de testar depois de escurecer, quando os moradores reclamaram do barulho. Os receios sobre a conservação da água também foram abordados. O uso mensal de água da Firefly é cerca de nove vezes o consumo de uma casa, de acordo com Fermon. A água é reciclada em vez de despejada, e a instalação está trabalhando em um programa de captação de água da chuva.

“Eles estão abertos a ideias e a conversas”, disse Beierle. “Parece que eles estão torcendo aqui, investindo aqui e desenvolvendo uma indústria da qual o condado de Burnet pode se orgulhar.”