Enorme formação de granito descoberta sob a superfície da Lua

Por Southern Methodist University 10 de julho de 2023

Uma equipe de cientistas usou dados de frequência de micro-ondas para medir o calor abaixo da superfície de uma suposta formação vulcânica na Lua conhecida como Compton-Belkovich. Crédito: Natureza

Dados de frequência de microondas do orbitador lunar revelam depósitos de magma resfriado sob um vulcão que provavelmente entrou em erupção há 3,5 bilhões de anos.

Os cientistas descobriram uma grande formação de granito abaixo da superfície da Lua, apontando para uma atividade vulcânica antiga e desafiando as teorias existentes sobre a formação da crosta lunar. A presença de granito, um tipo de rocha tipicamente associado à água e às placas tectônicas, também levanta questões sobre as condições passadas da Lua.

Uma grande formação de granito descoberta abaixo da superfície lunar provavelmente foi formada a partir do resfriamento da lava derretida que alimentou um vulcão ou vulcões que entraram em erupção no início da história da Lua – já há 3,5 bilhões de anos.

Uma equipe de cientistas liderada por Matthew Siegler, professor pesquisador da SMU e cientista pesquisador do Planetary Science Institute, publicou um estudo na revista Nature que usou dados de frequência de microondas para medir o calor abaixo da superfície de uma suposta estrutura vulcânica na Lua conhecida. como Compton-Belkovich. A equipe usou os dados para determinar que o calor gerado abaixo da superfície vem de uma concentração de elementos radioativos que só podem existir na Lua como o granito.

Granitos são os restos de rochas ígneas dos sistemas de encanamento abaixo de vulcões extintos. A formação granítica deixada quando a lava esfria sem entrar em erupção é conhecida como batólito.

“Qualquer grande corpo de granito que encontramos na Terra costumava alimentar um grande grupo de vulcões, assim como um grande sistema está alimentando os vulcões Cascade no noroeste do Pacífico hoje”, disse Siegler. “Os batólitos são muito maiores do que os vulcões que alimentam na superfície. Por exemplo, as montanhas da Sierra Nevada são um batólito, remanescente de uma cadeia vulcânica no oeste dos Estados Unidos que existiu há muito tempo.”

O batólito lunar está localizado em uma região da Lua anteriormente identificada como um complexo vulcânico, mas os pesquisadores se surpreendem com seu tamanho, com diâmetro estimado em 50 quilômetros.

O granito é um tanto comum na Terra, e sua formação é geralmente impulsionada pela água e pelas placas tectônicas, que auxiliam na criação de grandes corpos derretidos abaixo da superfície da Terra. No entanto, os granitos são extremamente raros na Lua, que carece desses processos.

Encontrar este corpo granítico ajuda a explicar como se formou a crosta lunar inicial.

“Se você não tem água, são necessárias situações extremas para fazer granito”, disse Siegler. “Então, aqui está este sistema sem água e sem placas tectônicas – mas você tem granito. Havia água na lua – pelo menos neste local? Ou estava especialmente quente?

Referência: “Detecção remota de um batólito granítico lunar em Compton – Belkovich” por Matthew A. Siegler, Jianqing Feng, Katelyn Lehman-Franco, Jeffery C. Andrews-Hanna, Rita C. Economos, Michael St. W. Head, Timothy D. Glotch e Mackenzie N. White, 5 de julho de 2023, Nature.DOI: 10.1038/s41586-023-06183-5

Os membros da equipe de pesquisa incluíram Jianquing Fang, do Planetary Science Institute; Katelyn Lehman-Franco, Rita Economos e Mackenzie White da SMU; Jeffrey Andrews-Hanna, do Southwest Research Institute; Michael St. Clair e Chase Million da Million Concepts; James Head III da Brown University e Timothy Glotch da Stony Brook University.

The work was funded through NASAEstablished in 1958, the National Aeronautics and Space Administration (NASA) is an independent agency of the United States Federal Government that succeeded the National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). It is responsible for the civilian space program, as well as aeronautics and aerospace research. Its vision is "To discover and expand knowledge for the benefit of humanity." Its core values are "safety, integrity, teamwork, excellence, and inclusion." NASA conducts research, develops technology and launches missions to explore and study Earth, the solar system, and the universe beyond. It also works to advance the state of knowledge in a wide range of scientific fields, including Earth and space science, planetary science, astrophysics, and heliophysics, and it collaborates with private companies and international partners to achieve its goals." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"NASA’s Lunar Data Analysis Program and work related to the Lunar Reconnaissance Orbiter Diviner Lunar Radiometer./p>