Lembrando Sheila Oliver

Por DUSTIN RACIOPPI

14/08/2023 06h55 EDT

Bom dia de segunda-feira!

Nova Jersey acaba de encerrar uma “celebração da vida” de três dias para a falecida tenente-governadora Sheila Oliver, que morreu no início deste mês aos 71 anos. Foi um caso histórico que atraiu milhares de pessoas ao Statehouse, ao tribunal do condado de Essex e ao Catedral Basílica do Sagrado Coração na cidade natal de Oliver, Newark.

Como observa Brent Johnson, da NJ Advance Media, em seu comovente despacho de Oliver, que estava no estado na quinta-feira, Oliver foi o primeiro funcionário eleito no poder executivo do estado a morrer no cargo desde William Livingston, o primeiro governador de Nova Jersey, em 1790. E as pessoas que eu conversou no Statehouse, que esperou para prestar seus respeitos a ela, disse que a despedida de vários dias de Oliver foi uma homenagem adequada a uma figura pública que fez história.

A despedida de Oliver culminou em um funeral de quatro horas em Newark, sobre o qual você pode ler aqui.

Não há mais nada que eu possa acrescentar que já não tenha sido dito sobre Oliver. Portanto, estou dedicando bastante espaço no Manual de hoje às lembranças de Oliver daqueles que a conheceram bem. Obrigado a todos que atenderam ao pedido de histórias do POLITICO.

O ex-presidente da Assembleia Joe Roberts, antecessor imediato de Oliver: “Sheila e eu fizemos aniversário no mesmo dia (exatamente no mesmo dia, 14 de julho de 1952). Até este ano, sempre nos conectávamos por telefone ou mensagem de texto para comemorar o dia. Sentirei falta disso e sentirei muita falta do meu amigo.”

Kevin Drennan, diretor executivo do Senado quando Oliver era presidente da Câmara e vice-governador: “Ela era uma pessoa muito atenciosa… Durante as primeiras negociações orçamentárias da administração Murphy, ela estava preocupada com meu nível de estresse. Ela me deu um cartão que dizia simplesmente: 'Inspire, expire, repita'. Eu o carrego desde então.”

Gina LaPlaca, ex-funcionária do Escritório de Serviços Legislativos e do escritório majoritário da Assembleia: “Minha primeira experiência com a vice-governadora Sheila Oliver foi quando ela ainda era deputada Oliver e membro do Comitê Trabalhista da Assembleia. Como novo funcionário do OLS, participei numa audiência para discutir um aumento do salário mínimo. Após um comentário insensível de um dos seus colegas membros do comité de que os trabalhadores com salários mais baixos são meramente “pagos pelo que valem”, Sheila lançou-se num discurso poderoso e espontâneo sobre o valor e a dignidade do trabalho e como todo o trabalho deve ser honrado e suficientemente respeitado. remunerados de modo a proporcionar uma vida digna aos que trabalham, independentemente da sua qualificação. Fiquei impressionado com ela naquela época e, dia sim, dia não, tive o privilégio de conhecê-la e trabalhar com ela.”

Brigid Harrison, Montclair State University: “Em 2017, nos encontramos lado a lado na Montclair State University em cadeiras de reposição nos preparando para o debate sobre o vice-governador. Fiquei surpreso ao encontrá-la nervosa. … Achei que ela está na vida pública há tanto tempo que isso não seria tão estressante. Depois que eu a tranquilizei, ela [começou] a perguntar sobre meus filhos e passamos o resto do tempo conversando sobre meus filhos e sua família. Até então, não percebi que ela não tinha filhos, mas afastei-me da conversa com a sensação de que ela queria concentrar-se em algo real e significativo para a distrair de todas as tensões do debate e da campanha.”

Alexander Krasutsky, assessor de Murphy envolvido na revitalização de Atlantic City: “Uma lembrança que guardarei para o resto da minha vida surgiu de uma reunião… sobre uma questão incrivelmente sutil e complicada que surgiu na cidade. … [Eu] estava lutando para que minha voz se manifestasse sobre esse assunto específico devido à natureza complexa daquilo com que estávamos lidando. A certa altura da reunião pedi para dar a minha perspectiva e a LG não só ouviu o que eu tinha a dizer, como reconheceu a paixão e o cuidado que tenho pela cidade emblemática de Nova Jersey. Ela validou meu ponto de vista não apenas por meio de elogios, mas, mais importante ainda, ao me envolver como alguém com uma perspectiva valiosa e experiente. No final das contas, ela se envolveu comigo como parceira em um ecossistema político com o qual ela tinha muito mais experiência (e autoridade) do que eu.”